Manchester United e Tottenham Hotspur empataram 1-1 em Old Trafford neste sábado, depois de Bryan Mbeumo ter colocado os red devils em vantagem na segunda parte e de Dominic Solanke ter marcado aos 92 minutos, já com o Tottenham reduzido a dez jogadores.
Os adeptos do United chegaram ao estádio com vontade de aproveitar a crise do vizinho Manchester City, mas saíram desapontados. Antes do pontapé de saída, ouviram-se cânticos contra o City, com o refrão “Vocês são uns batoteiros, sabem o que são”. Quando Mbeumo marcou a meio da segunda parte, num jogo em que a equipa esteve algo nervosa e desconexa, os adeptos ainda provocaram o Tottenham com o cântico “Vão descer com o City”.
Quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, os adeptos já tinham esquecido o escândalo que envolve o rival da cidade. Ao sair do estádio, o que os preocupava era como e porque é que o Tottenham, reduzido a dez homens após o cartão vermelho a Rodrigo Bentancur por cabeçada a Luke Shaw, conseguira empatar já no período de descontos.
“Estou extremamente desapontado com o resultado, sem dúvida”, afirmou Carrick após o jogo. “Foi um desempenho misto, para ser totalmente honesto. Foi difícil, foi exigente, sobretudo no primeiro tempo. Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do final. Depois não conseguimos segurar o resultado. Devíamos ter encontrado forma de o fazer.”
Mais uma falha no final dos jogos
O foco vai inevitavelmente recair sobre Carrick depois de um resultado que deixa o United com o pior arranque da época em seis jogos desde 1986. O treinador não é de atirar os jogadores aos lobos, e não o fez de novo na conferência de imprensa pós-jogo, mas tem todo o direito de esperar mais da equipa.
O golo de Solanke é a terceira vez esta época que o United sofre golos nos descontos. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos.
“Já é a segunda vez, de maneiras diferentes, obviamente, que sofremos dois golos tardios que nos fazem perder duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda os sentimentos de todos nós e muda os pontos e a forma como está a tabela. Temos de fazer melhor na gestão dos jogos, sem dúvida, quando conseguimos chegar a uma boa posição.”
A preocupação é que o United não consiga segurar vantagens, o que aponta para uma mentalidade frágil e para uma dificuldade em lidar com a pressão nos momentos decisivos.
Lisandro Martínez não vai querer rever o lance. Só ele sabe o que estava a fazer quando o cruzamento de Sandro Tonali chegou a Solanke. Em vez de tentar cortar a bola de cabeça, acabou a dançar à volta do avançado do Tottenham. Senne Lammens também poderia ter feito melhor.
O golo de Solanke significa que o Tottenham se junta ao City como as únicas equipas a marcar em Old Trafford esta época depois de terem ficado com um jogador a menos. O United não venceu nenhum dos últimos três jogos contra equipas com dez homens.
Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, já sob o comando de Ruben Amorim, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por ter agredido com uma bofetada um colega de equipa.
“Há uma coisa que é certa: com dez ou sem dez, se estivermos a ganhar, temos de saber gerir o jogo”, afirmou Carrick. “Seja ficando com a bola, controlando mais o jogo, cuidando melhor da posse no meio-campo adversário e em volta da área, ou defendendo melhor esses momentos. Temos de melhorar nisso, sem dúvida.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis jornadas, Ron Atkinson foi despedido do cargo de treinador. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão está a aumentar.
Próximos compromissos
Em Old Trafford, as vaias ouviram-se logo aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a jornada no último lugar da tabela, entrou bem no jogo. A condenação do City no processo com a Premier League tirou o foco do United durante a pausa para as seleções, mas a frustração voltou depressa, já que a equipa de Carrick foi superada durante grande parte da primeira parte.
Só quando Carlos Baleba, contratação de 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion, entrou pela primeira vez, pouco antes da hora de jogo, é que a energia e a intensidade da equipa mudaram.
Noutro dia, a grande história teria sido a sua entrada, que trouxe esperança para as semanas e os meses seguintes. Foi uma estreia positiva, mas acabou ofuscada pela incapacidade do United de fechar um jogo que deveria ter ganho.
O United visita o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões na terça-feira, antes de se deslocar a Leeds United no fim de semana seguinte. Depois disso, espera-o outro desafio europeu exigente, em Como.
Após mais um empate tardio, Carrick insiste que o maior problema é que o United tem perdido nas margens mais finas esta época. Precisa de inverter essa tendência rapidamente se quiser começar a seguir na direção certa.
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