O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City. A decisão surge depois de críticas aos seus comentários após o clube ter sido considerado culpado de todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City quebrou as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para desviar secretamente mais de 830 milhões de libras para as suas operações futebolísticas.
O passado de Burnham como presidente da Câmara de Greater Manchester levantou questões sobre a sua relação com os proprietários do City, de Abu Dhabi. A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que o Número 10 divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e os principais responsáveis do clube.
“Pediram-me pelo líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou feliz em fazer e vou fazer”, disse Burnham no podcast Rest is Politics.
“Vou deixar claro tudo o que fiz em trabalho com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara de Greater Manchester.
“Nada disso é recente, na verdade, em termos das reuniões que tive. Tive apenas uma reunião significativa, e foi em 2021.”
O primeiro-ministro começou por dizer que ficaria “realmente preocupado” se os proprietários do Manchester City decidirem vender o clube após o veredicto, mas depois negou que a sua reação tivesse “menosprezado a gravidade das conclusões”.
Burnham defende os seus comentários
Ainda assim, alguns clubes da Premier League ficaram “espantados” com a posição de Burnham. Fontes ligadas a esses clubes afirmaram estar “preocupadas” com a possibilidade de interferência política no processo de recurso.
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período marcado por um longo ciclo de sucesso do City. Enquanto autarca, defendeu o investimento vindo do Golfo como forma de fazer crescer a economia de Manchester, uma estratégia já seguida pelos líderes da cidade antes de Burnham se tornar o primeiro presidente eleito da Autoridade Combinada de Greater Manchester.
“Não acho que me tenha expressado mal”, afirmou Burnham sobre os seus comentários passados acerca dos proprietários do City.
“O que eu diria é que a minha mente não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista, e estava a dar entrevistas sobre isso.
“Além disso, não liguei as duas coisas. As perguntas ligaram essas duas coisas. O que eu diria é que são assuntos muito separados.
“As questões do futebol são diferentes das questões do investimento. As pessoas vão tentar confundir as duas coisas, mas não deveriam, na minha opinião.
“As questões do futebol, as conclusões da comissão independente, são graves, como disse na entrevista.”
Todo o processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou ao veredicto anunciado no mês passado. O City foi também considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
O relatório da comissão afirmou que “um número de testemunhas importantes do clube prestou falsas declarações em aspetos fundamentais e que algumas delas deram, conscientemente, testemunhos falsos e desonestos”.
Um conselho de recurso independente, separado, vai analisar o recurso do City. O clube continua a negar qualquer irregularidade. As sanções ainda não foram anunciadas.
O City voltou a jogar pela primeira vez desde o veredicto no domingo, quando visitou o Liverpool e venceu por 3-0.
About the Author
